Yksi Yhdysvaltojen kuuluisimmista katoamismysteereistä täyttää 50 vuotta.
D. B. Cooperin kohtalo on yksi Yhdysvaltain rikoshistorian salaperäisimmistä. [AOP]
D. B. Cooper kaappasi 50 vuotta sitten lentokoneen ja hyppäsi lunnasrahojen kanssa ulos koneesta.
Vuosien varrella on liikkunut valtavasti huhuja miehen kohtalosta.
Tapauksen tutkinta lopetettiin tuloksettomana viisi vuotta sitten.
D. B. Cooperin rikosmysteeristä tulee tänään keskiviikkona kuluneeksi tasan 50 vuotta.
Marraskuun 24. päivänä vuonna 1971 Dan Cooperiksi esittäytynyt, tyylikäs mies nousi Northwest Orient Airlines -lentoyhtiön koneeseen Portlandissa. Hän oli ostanut yhdensuuntaisen lipun lennolle 305, jonka päämääränä oli Seattle. Lentokone oli konetyypiltään Boeing 727.
Lennon aikana Cooper joi muun muassa viskiä ja poltti tupakkaa. Lentoemon kävellessä hänen ohitseen Cooper ilmoitti, että hänellä on kassissaan räjähteitä, joita hän ei epäröinyt käyttää. Lunnasvaatimuksina hänellä oli 200 000 dollaria, neljä laskuvarjoa ja koneen jatkolento kohti Meksikoa.
Dan Cooperin lentolippu Northwest Orient Airlinesin lennolle Portlandista Seattleen. [American Photo Archive / Alamy]
Vaatimuksiin suostuttiin, ja rahat maksettiin käteisenä 20 dollarin seteleinä. Koneen 36 matkustajaa jäivät Seattleen lunnasrahoja ja laskuvarjoja vastaan. Cooperin lisäksi koneeseen jäi muutama miehistön jäsen, mukaan lukien kaksi lentäjää.
Kun kone oli tankattu Seattlessa, uusi kurssi asetettiin etelään New Mexicon suuntaan. Cooperin vaatimus oli, ettei kone nouse yli kolmen kilometrin korkeuteen.
Cooper oli määrännyt koko koneeseen jääneen henkilökunnan ohjaamoon, jossa merkkivalo lennon aikana varoitti peräoven avautumisesta ja ilmaportaiden laskeutumisesta. Hetkeä myöhemmin ohjaamossa koettiin värähtelyä mitä ilmeisimmin merkkinä siitä, että mies oli hypännyt koneesta.
Cooper kaappasi Boeing 727 -mallisen koneen marraskuussa 1971. [AP]
Yhdessä FBI:n raportissa todetaan, että kaapattua lentokonetta seurasi useampi sotilaskone, mutta nämä olivat liian nopeita, sillä kaapatun koneen lentonopeus oli vain 300 kilometriä tunnissa.
Raportin mukaan sää oli pilvinen ja näkyvyys erittäin huono. Sään puolesta tätä on pidetty täydellisenä päivänä kaappaukselle.
Kun kone lopulta laskeutui Renon kaupunkiin Nevadan osavaltiossa, ei Cooperista näkynyt enää jälkeäkään. Neljästä laskuvarjosta kaksi kuitenkin löydettiin koneesta. Lisäksi Cooper oli jättänyt jälkeensä kravattinsa. Hänen salkkuaan, jossa pommin on väitetty olleen, ei koskaan löydetty.
Kaapatun koneen henkilöstöä Renon kansainvälisellä lentokentällä noin 2,5 tuntia laskeutumisen jälkeen. Vasemmalla koneen kapteeni William Scott. [AP]
Miehen nimi ei mitä ilmeisimmin ollut D. B. Cooper. Tarinan mukaan toimittaja kuuli nimen alkujaan väärin, ja tämän jälkeen lehdistö käytti hänestä tätä nimeä rikostutkinnan aikana.
Valtava määrä käteistä
FBI:n näkemyksen mukaan Cooper ei voinut selvitä hypystä hengissä.
Joidenkin asiantuntijoiden mukaan kolmen kilometrin korkeudesta hyppääminen ei kuitenkaan olisi erityisen haasteellista kokeneelle laskuvarjohyppääjälle.
Laskeutumista pimeissä ja muutoinkin haastavissa olosuhteissa on kuitenkin pidetty erittäin haastavana.
Vuonna 1980, yhdeksän vuotta tapahtuneen jälkeen, noin kymmenvuotias poikalapsi löysi Columbiajoen varrelta käteistä rahaa. Summa oli reilut 5800 dollaria, dollarin seteleinä. Löytyneet setelit vastasivat sarjanumeroltaan niitä seteleitä, jotka Cooperille oli lunnaina annettu.
Osa nuoren pojan löytämistä rahoista. [REUTERS]
Dan Cooperin ryöstöstä on tullut legenda Yhdysvalloissa. Rikoksen tapahtuma-aikaan yleiseen henkeen kuului vastustaa auktoriteetteja.
Mysteerinen pukumies hyppäämässä valtion rahojen kanssa lentokoneesta kohti tummuvaa yötä aiheuttikin kuohuntaa, joka jatkuu hiljaisena vielä tänäkin päivänä.
Epäiltyjä yli tuhat
Cooperia ei ole löydetty, vaikka monia henkilöitä onkin vuosikymmenten aikana epäilty häneksi. Sormenjäljet eivät kuitenkaan ole täsmänneet yhdenkään ihmisen kanssa niihin sormenjälkiin, jotka Cooper jätti jälkeensä lentokoneeseen.
FBI on kertonut saaneensa sekä dna- että sormenjäljet Cooperin koneeseen jättämästä kravatista sekä tumpeista, joita mies kerrytti tuhkakuppiin.
Tässä päiväämättömässä kuvassa helikopteri nousee ilmaan alueella, jonne Cooperin oletettiin hypänneen laskuvarjolla. [Anonymous]
Epäiltyä on FBI:n toimesta kuvailtu valkoiseksi mieheksi, iältään noin 40-vuotiaaksi ja pituudeltaan 177–182-senttiseksi. Hänellä kuvailtiin olleen tummanruskeat tai mustat hiukset, mahdollisesti ruskeat silmät ja yllään tumma puku.
Richard McCoy -niminen mies on yksi heistä, jota alkuvaiheessa pidettiin yhtenä todennäköisimmistä vaihtoehdoista.
Vietnamin sodan veteraani, kokenut laskuvarjohyppääjä ja samanlaisen ryöstön myöhemmin tehnyt mies kuoli kuitenkin vuonna 1974 vankilapaon yhteydessä. Poliisi on lisäksi sanonut, että lennolla mukana olleiden kertomukset ”Dan Cooperin” ulkonäöstä eivät vastanneet McCoyn ulkomuotoa.
Richard McCoy, 29, asetettiin syytteeseen United Airlinesin koneen kaappaamisesta vuonna 1972. [AP]
Voidaan kuitenkin olettaa, että Cooperilla oli kokemusta laskuvarjolla hyppäämisestä ja lentokoneista. Joidenkin lähteiden mukaan hän oli kysynyt lentolippua ostaessaan, mikäli kone on 727-mallinen. Kyseisessä mallissa kun oli verrattain epätavallinen ominaisuus, joka mahdollisti ilmaportaiden laskun lennon aikana.
Vuosien varrella useampi ihminen on väittänyt tuntevansa tai olevansa sukua Cooperille. Vuonna 2011 Marla Cooper -niminen nainen väitti D. B. Cooperiksi kutsutun henkilön olevan hänen enonsa.
Yhtäkään useista väitteistä ei kuitenkaan ole kyetty vahvistamaan.
Marla Cooper uskoo D. B. Cooperin olevan hänen enonsa. [AOP]
Vuonna 2016 FBI ilmoitti, että silloin 45 vuotta vanhan tapauksen tutkinta lopetetaan. Näin liittovaltion poliisin ja USA:n historian suurin rikosmysteeri jäänee vaille ratkaisua.
Täydellinen rikos siis. Ehkä. Mikäli Cooper selvisi pakomatkastaan, olisi hän elossa ollessaan tänä päivänä noin 95 vuoden ikäinen.
Lähteet: FBI, New York Times, Aerotime, The Australian
