Saudi-Arabia pesi kruununprinssin kädet vahinkoselityksellä Khashoggin tappamisesta – osittainen tunnustus kelpaa Trumpille, joka haluaa pelastaa jättimäisen asekaupan
Selitys voisi olla jokseenkin uskottava, ellei se olisi niin pahassa ristiriidassa Turkin poliisitutkinnasta vuodettujen, tarkasta suunnitelmallisuudesta kertovien tietojen kanssa, kirjoittaa HS:n ulkomaantoimittaja Tommi Hannula.
Muhammed bin Salman nousi kruununprinssiksi kesäkuussa 2017. Hän on Saudi-Arabian tosiasiallinen johtaja, vaikka kuninkaan kruunu on yhä hänen isällään Salman bin Abdulazizilla. (KUVA: Amir Levy / Reuters)
Tommi Hannula HS
Julkaistu: 20.10. 12:25
Saudi-Arabia ryhtyi lauantaina kriisiviestintään, jonka tarkoituksena vaikuttaa olevan kruununprinssin ja maan tosiasiallisen johtajan Mohammed bin Salmanin maineen suojeleminen.
Saudijohto katsoi, että todisteiden kasauduttua kahdessa viikossa ylivoimaiseksi painolastiksi sen oli viimein pakko tunnustaa saudiarabialaisen toimittajan Jamal Khashoggin tappaminen Saudi-Arabian Istanbulin-konsulaatissa lokakuun alussa. Se kuitenkin myönsi yhä mahdollisimman vähän selittämällä tapahtuneen vahingoksi ja vyöryttämällä sen kahden nyt erottamansa korkean toimijan vastuulle.
Syntipukeiksi nimettiin kruununprinssin läheinen neuvonantaja Saud al-Qahtani ja valtion apulaistiedustelupäällikkö, kenraalimajuri Ahmed al-Assiri. Al-Qahtani on pidetty Mohammedin oikeana kätenä ja al-Assiriakin yhtenä tämän luotetuimmista tiedustelujohtajista.
Nimettömänä esiintyneet saudiviranomaiset kommentoivat Saudi-Arabian uutta kantaa länsimaisille tiedotusvälineille korostamalla, että kruununprinssi ei tiennyt koko operaatiosta. Viranomaislähteiden mukaan Khashoggia ei pitänyt tappaa eikä välttämättä edes siepata. Kyse oli hallinnon arvostelijana tunnetun, Yhdysvalloissa asuvan Khashoggin toimittamisesta vanhaan kotimaahansa, mutta menettelyn ei ollut muka määrä edetä edes väkivaltaiseksi.
Ei pidä luulla, että nimettömänä esiintyminen tarkoittaisi virallisia lausuntoja suurempaa vilpittömyyttä. Lähteet toistivat pohjimmiltaan valtiojohdon selitystä, vain hieman yksityiskohtaisemmin ja epämuodollisemmin. Heidän mukaansa komentoketjussa sattui väärinymmärryksiä, jotka johtivat tappeluun ja lopulta Khashoggin kuristamiseen.
Kertomus vahingosta ja väkivallan riistäytymisestä käsistä voisi olla sinänsä uskottava, ellei se olisi niin pahassa ristiriidassa Turkin mediassa uutisoitujen tietojen kanssa. Lähellä Turkin valtiota olevat tiedotusvälineet ovat vuotaneet tietoja Khashoggin kuoleman poliisitutkinnasta hyvin yksityiskohtaisesti, eikä niiden paikkansapitävyyttä ole ollut erityistä syytä kyseenalaistaa. Esimerkiksi tieto luusahan toimittamisesta konsulaattiin ei ole omiaan hälventämään epäilyjä paloittelumurhasta.
Kruununprinssin tietämättömyys iskuryhmän lähettämisestä Khashoggin perään on niin ikään epäuskottavaa, sillä sanomalehti The New York Timesin mukaan useilla henkilöillä 15 miehen ryhmässä on suora yhteys Mohammediin.
Tapaus on loannut Mohammedin, 33, mainetta, joka on ollut kansainvälisesti suhteellisen hyvä. Maailman luultavasti vaikutusvaltaisin kolmekymppinen on onnistunut esiintymään liberaalina uudistajana äärivanhoillisessa kuningaskunnassa myönnettyään naisille ajo-oikeuden ja sallittuaan elokuvateatterien avaamisen.
Toisaalta Mohammed on varmistanut rautakouralla lähes rajattoman valtansa, jonka hän on perinyt isältään kuningas Salmanilta jo ennen kruunua. Mohammed vainoaa toisinajattelijoita, on vanginnut satoja kuningashuoneenkin jäseniä ja sotii Jemenissä, jossa Saudi-Arabian johtamaa liittoumaa on toistuvasti arvosteltu siviilien tappamisesta ilmaiskuilla.
Saudi-Arabian tuore selitys Khashoggin kuolemasta vaikuttaa syntyneen hyvässä yhteisymmärryksessä Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin hallinnon kanssa, sillä Trump kommentoi nopeasti pitävänsä lausuntoa tapahtuneesta uskottavana.
Hän ei ehkä oikeasti usko sitä, mutta varmasti haluaisi uskoa. Jos Mohammedin suora yhteys Khashoggin tappamiseen kävisi ilmi, Trumpin olisi pakko tehdä pesäeroa itsevaltaiseen liittolaiseensa. Perjantaina Trump sanoi suoraan toivovansa, että tapaus ei johda 110 miljardin dollarin asevientisopimuksen perumiseen.
Maat ovat lyöneet hynttyyt yhteen myös Saudi-Arabian alueellista pääkilpailijaa Irania vastaan. Trumpin Lähi-idän-neuvonantaja ja vävy, juutalainen Jared Kushner, on solminut tiiviin suhteen Mohammediin ja vaikuttaa lämmittelevän tätä ajatukselle, että sunni-islamilaisen maailman johtovaltio hyväksyisi erittäin kovien ehtojen syöttämisen palestiinalaisille rauhansopimuksessa Israelin kanssa.
Khashoggin tapauksen nostattaman kansainvälisen paineen alla Trumpin on kuitenkin ollut pakko hieman kovistella kumppaniaan. Perjantaina hän sanoi harkitsevansa ”jonkinlaista rangaistusta” Saudi-Arabialle.
Uhka kalliiksi koituvista seurauksista saattoi olla syy, miksi Saudi-Arabian uusi meriselitys kuultiin vain muutama tunti myöhemmin.
Saudi-Arabian kruununprinssi Mohammed bin Salman (vas.) isännöi Yhdysvaltain presidenttiä Donald Trumpia sekä tämän neuvonantajaa ja vävyä Jared Kushneria Ritz-Carlton-loistohotellissa Riadissa toukokuussa 2017. (KUVA: JONATHAN ERNST / Reuters)
