Näyttelijä Robert Blake ja vaimon murha v. 2001

[Aizerbaidzan]

O. J. Simpsonin murhaoikeudenkäynti sai 1990-luvulla runsaasti tilaa mediassa, mutta ihmeen vähälle huomiolle jäi näyttelijä Robert Blakeen kohdistunut murhaepäily 2000-luvulla.

Vuonna 1933 syntyneen Blaken tunnetuin rooli on 1970-luvulla pyörineen Baretta-rikossarjan päähenkilö. Kyseinen rooli toi hänelle Emmy ja Golden Globe-palkinnon vuonna 1975. Vuonna 1976 Blake valittiin People's Choice Awardsissa suosikkiesiintyjäksi uudessa tv-sarjassa (Favorite Performer in a New TV Program).

Vuonna 1967 Blake esitti kuolemaantuomittua kaksoismurhaaja Perry Smithiä elokuvassa Kylmäverisesti (In Cold Blood). Kyseinen elokuva sai 4 Oscar-ehdokkuutta. Vuonna 1980 valmistunut floppielokuva Rannikolta rannikolle (Coast to Coast) toi Blakelle Razzie-ehdokkuuden huonoimmasta miespääosasta. Kyseisen elokuvan piti alunperin olla draama, mutta Blake ajatteli elokuvan toimivan paremmin komediana, joten käsikirjoitusta muutettiin radikaalisti.

Toistaiseksi viimeisimmän leffaroolinsa Blake esitti vuonna 1997 elokuvassa Lost Highway. Hänen roolinsa oli "mysteerimies", joka pisti Bill Pullmanin esittämän päähenkilön vähän väliä sekaisin.

Blake tutustui vuonna 1999 Bonnie Lee Bakley nimiseen vuonna 1956 syntyneeseen naiseen, joka juoksi vanhojen miesten, erityisesti julkkisten perässä rahan toivossa. Blaken tapaamishetkellä hän seurusteli Marlon Brandon pojan, Christianin kanssa (Brando oli 1990-luvulla tehnyt henkirikoksen, josta on keskustelua täällä). Bakley tuli raskaaksi ja väitti sekä Brandolle että Blakelle molempien olevan lapsen isä. Robert Blaken vaatimuksesta suoritettiin DNA-testi, joka totesi Blaken olevan isä. Pitkälti tämän vuoksi Blake ja Bakley menivät naimisiin marraskuussa 2000.

Toukokuun 4. päivänä vuonna 2001 aviopari meni Vitello's Restaurant -ravintolaan. Tuolloin parkkeeratussa autossa istunutta Bonnieta ammuttiin päähän. Aviomies väitti poliisille, että hän oli mennyt takaisin ravintolaan hakemaan pöydälle jättämänsä aseen ja oli siellä surmahetkellä. Yksikään ravintolan asiakas tai työntekijä ei tosin muistanut nähneensä Blaken palaamista ravintolaan.

Robert Blake pidätettiin epäiltynä vasta seuraavan vuoden elokuussa. Samalla pidätettiin hänen henkivartijansa Earle Caldwell epäiltynä salaliitosta murhaan. Lopullinen niitti tutkintaan tuli kahden eläkkeellä olleen stuntmiehen, Ronald "Duffy" Hambletonin ja Gary McLartyn todistusten muodossa. Molemmat väittivät, että Blake oli yrittänyt taivutella heidät murhaamaan Bonnie Lee Bakleyn.

Blakea syytettiin oikeudessa murhasta ja henkivartija Caldwellia salaliitosta murhaan. Syyttäjien olisi ollut mahdollista vaatia kuolemantuomiota, mutta he päätyivätkin vaatimaan elinkautista ilman ehdonalaisen vapauden mahdollisuutta. Caldwell päästettiin elokuussa 2002 takuita vastaan vapaalle vastaamaan syytteeseen. Blake pidettiin vankilassa maaliskuuhun 2003 saakka, jolloin myös hänelle asetettiin takuusumma.

16. maaliskuuta 2005 pitkä oikeusprosessi saatiin päätökseen. Blake oli oikeuden mielestä syytön vaimonsa murhaan. Los Angelesin piirisyyttäjä Steve Cooley ei oletettavasti pitänyt päätöksestä ja nimitti Blakea "surkeaksi ihmisolennoksi" sekä haukkui valamiehistön tyhmäksi. Monet asiantuntijat olivat sillä kannalla, että valamiehistö teki oikean päätöksen vapauttaessaan näyttelijän.

Bonnie Lee Bakleyn kolme lasta veivät jutun siviilituomioistuimeen. Helmikuussa 2006 Robert Blakelle kävi kuten O. J. Simpsonille vuonna 1997: hänen todettiin tässä tuomioistuimessa olevan vastuussa vaimonsa kuolemasta ja määrättiin maksamaan korvauksia noin 30 miljoonaa dollaria. Blake valitti päätöksestä, mutta se ei muuttunut.

Lähteitä:
The Associated Press 8.5.2006: Blake to Appeal Wrongful-Death Verdict
Newsday.com 17.3.2005: Little motive, plenty doubt
CBS News 16.3.2005: Blake's Hollywood Ending Legal Analyst Andrew Cohen Breaks Down Acquittals
http://en.wikipedia.org/wiki/Robert_Blake
http://en.wikipedia.org/wiki/Bonnie_Lee_Bakley

[Serenity]

Robert Blake kuoli kotonaan torstaina 9.3.2023, 89-vuotiaana.

Aizerbaidzanin aloitukseen sellainen korjaus, että siviilituomioistuimen määräämä 30 miljoonan dollarin korvaussumma puolitettiin Blaken valitettua päätöksestä.