Reachelle Smith, 3, North Dakota, 2006

[Nemesia]

Tarina alkaa vuonna 2002, jolloin Reachellen teini-ikäinen äiti, joka ei ollut valmis huolehtimaan vauvasta, antoi Reachellen huoltajuuden sisarelleen Stephanielle. Stephanie kasvatti Reachellea seuraavien kolmen vuoden ajan toukokuun 17. päivään asti vuonna 2006.

Stephaniella oli kämppäkaveri, Leigh Cowan, mies, joka oli tunsi Reachellen koko tämän elämän ajan. Itse asiassa Leigh väitti Reachellen olevan hänen tyttärensä, ja oli jopa vakuuttanut oman äitinsä, että Reachelle oli hänen lapsenlapsensa. Kun Reachelle katosi, DNA-testit osoittivat, että Leigh ei ollut ​​Reachellen isä.

Leighia oli äskettäin syytetty varkaudesta ja oli ehdonalaisessa. Hän jätti saapumatta tapaamiseen ehdonalaisvalvojan kanssa, joten hänestä oli pidätysmääräys, ja että hän voisi joutua 1½ vuodeksi vankilaan, jos poliisi löytää hänet. Hän oli jopa ottanut kuvia Reachellesta, jotta hän voisi ottaa kuvat mukaansa vankilaan.

Kun Stephanie heräsi toukokuun 17. ja näki, että Reachelle ei ollut talossa, Leigh kertoi että hänen äitinsä, joka asui lähellä, oli tullut ja pyytänyt saada lapsen luokseen muutamaksi päiväksi.
Tämä ei ollut Stephanien mielestä epäilyttävää. Olihan Leigh mieltänyt itsensä Reachellen isäksi, ja Leighin äiti uskoi olevan Reachellen isoäiti.

Päivät kuluivat. Stephanie alkoi kysyä Leighilta kuinka kauan hänen äitinsä aikoi pitää Reachellea luonaan. Hänen mielestään oli aika tuoda lapsi kotiin. Leigh keksi erilaisia ​​tekosyitä, kuten että hänen äitinsä auto oli hajonnut, joten hän ei voinut tuoda Reachellea kotiin, ja että hänen äitinsä ja Reachelle olivat keksineet jo jotain aktiviteettia tälle päivälle.

Eräänä päivänä Leighin äiti tuli Stephanien talolle. Kun Stephanie kysyi missä Reachelle oli, Leighin äiti katsoi häntä omituisesti ja tuntui hämmentyneen kysymyksestä. Leigh pyysi äitinsä sivummalle juttelemaan. Stephanien tietämättä Leigh kertoi äidilleen, että Reachellen biologinen äiti Samantha oli tullut hakemaan Reachellen luokseen. Tämä ei tietenkään ollut totta.

22.5 Stephanie huomasi herätessään, että hänen autonsa oli kadonnut, ja myös Leigh oli poissa. Stephanie meni Leighin äidin luo toivoen löytävänsä Leighin, autonsa ja Reachellen sieltä. Stephanie ei tiennyt, että Leighin äiti oli muuttanut pois viikkoa aikaisemmin. Stephanie soitti poliisille ja teki katoamisilmoituksen Reachellesta. Oletettiin, että Leigh oli ottanut Reachellen ja matkustanut hänen kanssaan sukulaistensa luo.

Myöhemmin Leigh löydettiin kuolleena. Hän oli ajanut auton jonnekin metsikköön ja tehnyt itsemurhan. Reachelle ei ollut autossa eikä häntä ole löydetty vielä tähän päivään mennessä.

En onnistunut liittämään kuvaa tytöstä, mutta hänen kuvansa löytää täältä;
http://www.fbi.gov/wanted/kidnap/reachelle-smith

[Helmie]

Tässä se kuva.

[Carina]

Kiitos mielenkiintoisesta aloituksesta!
Vahvasti kuulostaa siltä, että Leigh on tytölle jotain tehnyt ja Reachelle tuskin on enää elossa En kyllä keksi, että mikä on ollut syynä tähän, koska hän ilmeisesti välitti tytöstä paljon!

[kid]

Tytölle sattunut jotain, Leigh masentunut ja päättänyt päivänsä?

[NancyDrew]

Veikkaan, että tämä jää arvoitukseksi. Mitenköhän laajoja etsintöjä Reachellen löytymiseksi on tehty?

[Leppälintu]

Tähän tapaukseen on tullut päivitystä toukokuussa 2021. Tekijäksi on määritetty tapauksen ainoa epäilty eli Leigh Cowen, joka teki itsemurhan viikko Reachellen katoamisen jälkeen. Reachellen ruumis on edelleen kateissa laajoista etsinnöistä huolimatta.

Motiivi ei ole tiedossa mutta todisteiden mukaan Cowen oli käyttäytynyt naapurien ja perheen mukaan omituisesti katoamisen jälkeen. Lisäksi "merkittävä määrä" Reachellen verta oli löytynyt Cowenin kodin jäähdyttimestä.

Poliisi on päättänyt sulkea tapauksen ja jatkossa avata sen vain, jos asiaan tulee lisätietoja tai Reachellen jäännökset löytyvät.

Police: Deceased Suspect Definitely Killed Girl, 3, in 2006

By JAMES MacPHERSON, Associated Press

BISMARCK, N.D. (AP) — Fifteen years after 3-year-old Reachelle Smith disappeared, Minot’s police chief announced Tuesday that the case on the girl known as “Peanut” is closed and the only suspect in her disappearance killed her.

Chief John Klug said police believe “without a doubt” that the girl was slain by Leigh Cowen, who killed himself about a week after Reachelle was last seen. Her body was never recovered.

At a news conference Tuesday, Klug and Capt. Jason Sundbakken revealed previously undisclosed evidence, including that a “substantial amount” of Reachelle's blood was found in a cooler at the Cowen's home and that neighbors and family reported he had been acting strangely after the girl’s disappearance.

Police said they still don’t know a motive. Klug said police had been hoping her remains would be found.

“We held on to some hope this would end differently,” Klug said.

“Our hope is to offer hope and closure for the families ... so they can continue to restore their lives in the wake of tragedy,” he said.

The child was last seen May 16, 2006, when she went to bed in her Minot home. She was reported missing six days later by her aunt, Stephanie Smith, the child’s legal guardian.

Cowen had been living with Smith and was wanted on a parole violation. He claimed to be Reachelle’s father even though police said DNA tests proved he was not. Police always considered him the only suspect in the girl’s disappearance.

Cowen’s body was found May 23, 2006, in a van in the Upper Souris National Wildlife Refuge, northwest of Minot. Authorities said he died from carbon monoxide poisoning about 12 hours before his body was found, after running a hose from the exhaust inside the vehicle.

Police said Cowen did not leave a note or any clues about why he killed himself, or any clues to Reachelle’s location.

Cowen was on probation for theft of property in Ward County and was being supervised in Fargo when he failed to report in as required. A warrant was issued for violating his probation and he was facing up to 18 months in prison.

Before Reachelle disappeared, Cowen had taken dozens of photos of her to take with him to prison, police said early in the investigation.

Cowen had told the child's mother that Reachelle was staying with his own mother. Police later learned that Cowen’s mother had moved to Kansas and did not know the girl’s whereabouts.

Dan Draovitch, who was the city’s police chief when the girl went missing, said it was one of the most complex and frustrating cases his department had ever investigated. Police sought help from FBI behavioral scientists and even psychics in their search for the child.

Armies of authorities and volunteers scoured Minot and surrounding areas after she was reported missing. A river channel near the child’s home drew much interest early in the search. Divers dragged the water, while volunteers and bloodhounds searched the banks. The channel later was pumped dry.

https://www.usnews.com/news/best-states ... -3-in-2006