Paikallisessa sairaalassa työskentelevä lääkäri epäili, että tiistaiaamuna tapahtuneessa hyökkäyksessä käytettiin sariinia. Isku on tuomittu maailmalla laajalti
Syyrian sotaa tarkkailevan Syrian Observatory for Human Rights -järjestön mukaan Idlibin maakunnassa sijaitsevassa, kapinallisten hallinnassa olevassa Khan Sheikhunin kaupungissa tehtiin tiistaina kaasuisku, jossa sai surmansa ainakin 58 ihmistä. Kuolleiden joukossa oli ainakin 11 lasta, ja 160 ihmisen kerrotaan loukkaantuneen.
Iskua ei ole vahvistettu viralliselta taholta, mutta alueelta leviävät kuvat ja silminnäkijähavainnot kertovat järkyttävällä tavalla sen seurauksista. Mikäli iskun vahvistetaan tapahtuneen, kyseessä on yksi pahimmista kemikaalihyökkäyksistä koko kuusi vuotta kestäneen Syyrian sodan aikana.
Järjestön mukaan iskun takana olivat joko Syyrian tai Venäjän joukot. Hyökkäys on myös tuomittu maailmalla laajalti.
Kaupungin yllä varhain tiistaiaamuna lentäneiden sotakoneiden kerrotaan päästäneen ilmaan ”myrkyllistä kaasua”, jonka laatua ei ole pystytty varmistamaan.
– Kuulimme pommituksen ääniä tänä aamuna...Juoksimme sisälle taloihin ja näimme kokonaisia perheitä kuolleina sängyissään. Lapsia, naisia, vanhoja ihmisiä kuolleina kaduilla, paikallinen asukas Abu Mustafa kertoi kaupungissa olevalle AFP:n toimittajalle.
Toimittaja kertoi itse nähneensä nuoren tytön, naisen ja kaksi vanhusta kuolleina sairaalassa. Heidän suidensa ympärillä oli hänen mukaansa edelleen nähtävissä vaahtoa.
Kansainvälisten kuvatoimistojen välittämissä kuvissa näkyy loukkaantuneita ihmisiä, joita hoidetaan happinaamareiden avulla. Useissa kuvissa ihmiset kantavat pienten lasten lakanoihin käärittyjä ruumiita.
Lääkäri epäilee sariinia käytetyn iskussa
Pommien kerrotaan osuneen myös sairaaloihin samaan aikaan, kun niissä hoidettiin loukkaantuneita. Brittilehti Mirrorin mukaan Britanniassa koulutuksensa saanut lääkäri Shajul Islam kertoo sosiaaliseen mediaan lataamallaan videolla, että vakavasti sairaita potilaita suorastaan ”tulvii” sairaalaan, jossa hän työskentelee.

Islamin mukaan potilaiden pupillit ovat olleet hyvin pienet, mikä hänen mukaansa viittaa organofosfaatteihin kuuluvien kemikaalien käyttöön. Organofosfaatteja käytetään muun muassa hyönteismyrkkyinä. Myös muutamat taistelukaasut, kuten sariini, kuuluvat niihin.
Islam epäilee, että iskussa käytettiin nimenomaan sariinia.
– Tämä ei todellakaan ollut kloori-isku, Islam toteaa videolla, jolla näkyy tiedottomina makaavia lapsia ja aikuisia, joita lääkintähenkilökunta yrittää epätoivoisesti elvyttää.

– Tulen näyttämään näitä todisteita uudelleen ja uudelleen, mutta tiedättekö mitä? Maailma ei välitä, eikä kukaan tee mitään. Vaadimme teitä painostamaan hallituksianne, tai kerä vaan, jotta meitä voitaisiin auttaa, mies kertoo.
Myös lääkintävälineistä kerrottiin olevan huutava pula. Islamin mukaan lääkärit olivat alkaneet kerätä uhrien vaatteita sinetöityihin muovipusseihin ”todistusaineistoksi”.
Netanjahu vaati Syyrian riisumista kemiallisista aseista
Hyökkäys on tuomittu maailmalla laajalti. YK-lähettiläs Staffan de Mistura kuvaili iskua tiistaina ”järkyttäväksi” ja sanoi, että YK:n turvallisuusneuvosto tulee vaatimaan sen toteuttajaa vastuuseen teosta.
– Olemme saaneet järkyttäviä raportteja kemiallisilla aseilla tehdystä hyökkäyksestä Syyrian Idlibissä. Tapahtunut täytyy tutkia ja hyökkääjät täytyy saattaa vastuuseen, totesi myös Britannian ulkoministeri Boris Johnson Twitterissä.
– Tässä on kaikki hallinnon tekemän hyökkäyksen tunnusmerkit, ja se on aiemminkin toistuvasti käyttänyt kemiallisia aseita, Johnson kertoi myöhemmin julkaisemassaan erillisessä lausunnossa.
Israelin pääministeri Benjamin Netanjahu sanoi, että maailman täytyy toimia, jotta Syyrian hallinto saataisiin riisuttua kemiallisista aseista.
– Kun näin kuvia kemiallisen iskun jälkeen tukehtuvista vauvoista, järkytyin ja raivostuin, Netanjahu kertoi edustajansa julkaisemassa lausunnossa.

Syyrian hallitus liittyi vuonna 2013 virallisesti kemiallisten aseiden käytön kieltävään sopimukseen sen jälkeen, kun sadat ihmiset olivat saaneet surmansa sen joukkojen Damaskoksen seudulla tekemissä kaasuiskuissa. Tästä huolimatta hallintoa on syytetty säännöllisesti uusista iskuista, joista ainakin kolmen yhteydessä on käytetty klooria.
Kemiallisten aseiden kieltojärjestö OPCW kertoi tiistaina keräävänsä ja analysoivansa parhaillaan tietoja hyökkäykseen liittyen. Järjestö ilmoitti olevansa ”vakavasti huolissaan” Khan Sheikhunin kaupungista kantautuvista raporteista.
Erdoganin mukaan hyökkäys vaarantaa rauhanneuvottelut
Ranskan presidentti Francois Hollande syytti suoraan Syyrian hallituksen joukkoja iskusta.
– Jälleen kerran Syyrian hallinto kiistää todisteet vastuullisuudestaan tässä massamurhassa. Kuten vuonna 2013, Bashar al-Assad luottaa liittolaistensa rikoskumppanuuteen toimiessaan rankaisematta, Hollande jyrähti lausunnossaan Reutersin mukaan.
Turkin presidentti Recep Tayyip Erdogan tuomitsi iskun ”epähumaaniksi” keskustellessaan tiistaina puhelimessa Venäjän presidentin Vladimir Putinin kanssa. Erdogan totesi myös, että hyökkäys vaarantaa Kazakstanin pääkaupungissa Astanassa käytävät rauhanneuvottelut.
Turkin presidentin puheista kertoneet viralliset lähteet eivät kuitenkaan viitanneet siihen, ketä Turkki pitää iskuun syyllisenä. Turkki on syyttänyt Syyrian hallintoa sotarikoksista, mutta viime kuukausina sen välit Syyrian presidentin Bashar al-Assadin liittolaiseen Venäjään ovat syventyneet.
Syyrian turvallisuusviranomaiset kertoivat AFP:lle pitävänsä siihen kohdistuvia syytöksiä ”valheellisina”. Lähteiden mukaan kyse on siitä, että opposition joukot yrittävät ”saavuttaa mediassa sen, mitä ne eivät kykene saavuttamaan kentällä”.
Venäjän puolustusministeriö ilmoitti niin ikään, ettei sillä ole osuutta tapahtuneeseen.
– Venäjän ilmavoimien koneet eivät tehneet minkäänlaisia iskuja Khan Sheikhunin lähellä Idlibin provinssissa, ministeriö kertoi uutistoimisto RIA:n kautta antamassaan lausunnossa.