Saarela ja Niemi olivat pahoinpidelleet uhria yksityisasunnossa Kivijärvellä tiistaina 13.4.2004. Saarela oli lyönyt uhria kasvoihin useita kertoja nyrkillä, jonka seurauksena uhri oli kaatunut lattialle. Saarela löi lattialla maannutta miestä useita kertoja nyrkillä ja kyynärpäällä kasvoihin sekä potki maihinnousukengillä kasvoihin ja vartaloon. Niemi liittyi mukaan pahoinpitelyyn nostamalla uhria hiuksista, minkä jälkeen Saarela potkaisi uhria voimakkaasti kasvoihin. Uhri nostettiin sängylle, jossa Saarela kuristi tätä lampun tai laturin johdolla. Tuomas Niemi antoi Pasi Saarelalle olutpullon, joka lyötiin rikki uhrin päähän. Lisäksi Saarela löi uhria pallomaisella metallikupulampulla päähän. Pudottuaan taas lattialle Saarela potki uhria ja löi nyrkillä. 10-15 minuuttia pitkän pahoinpitelyn jälkeen uhri kuljetettiin syrjäiselle metsäsaarekkeelle, jonne hänet jätettiin kuolemaan.
Motiivina oli humalassa syntynyt riita, jota ei sen tarkemmin kukaan muista. Pasi Saarela oli ollut pitkällä juopottelureissulla akselilla Kuortane-Karstula-Kivijärvi ja päätynyt jossain välissä uhrin asuntoon, joka osallistui juominkeihin varsin aktiivisesti.
Äänekosken käräjäoikeus antoi tuomiot 10.8.2004. Pasi Saarela sai elinkautisen murhasta ja Tuomas Niemi 9 vuotta taposta. Vaasan hovioikeus ei muuttanut tuomiota.
Nuorisovankina Tuomas Niemi vapautui istuttuaan yhden kolmasosan. Pasi Saarela, jolla on nyt viides vankilavuosi menossa, myönsi haastattelun uusimmalle Alibi-lehdelle (9/2009). Vaikka elinkautista on istuttu vasta viisi vuotta niin siitä huolimatta Saarelan nykyinen sijoituspaikka on Vilppulan avovankila. Hän on siellä kahden vuoden määräaikaissijoituksella, sillä hän käy metallikurssia. Vaasassa on jo suoritettu puuteollisuuden pintakäsittelyn perustutkinto.
- Opiskelen innokkaasti, sillä se on mielestäni ainoa järkevä tapa käyttää pitkä vankeusaika edes jotenkin hyväkseen, Saarela toteaa Alibissa.
Erääseen seikkaan Saarela kiinnittää huomiota:
- Minua on ihmetyttänyt se, että meikäläisen väitettiin kuristaneen uhria lampun tai laturin johdolla. Ruuminavauksessa mitään sellaisia jälkiä ei kuitenkaan löytynyt.
Otsikkoa muutettu surma